Notre 1^ère nuit Portugaise restera gravée dans nos mémoires. Nous arrivons de nuit à Viana Do Castelo, et nous avons la consigne de nous amarrer dans un bassin où nous serons seuls selon les instructions de la marina. Nous entrons dans le port en navigant serré entre de hauts quais, comme si nous étions dans une longue écluse. Quelle n’est pas notre surprise de trouver un immense navire dans le bassin. C’est le Navire Hôpital Gil Eannes, dont nous ferons la visite le lendemain midi, malgré la courte durée de notre escale.

La ville historique de Viana Do Castello dévoile son charme : ruelles, vitrines colorées mettant en valeur des tissus traditionnels, des petits personnages de céramique hauts en couleurs, des terrasses de restaurants aux nappes colorées selon la tradition. Nous rentrons dans la plus belle église que j’ai jamais visitée : des pans entiers d’Azuelos, cette céramique murale en bleu et blanc, des peintures et des dorures, forment un ensemble harmonieux, bien qu’éclectique. Il y a surtout une belle lumière, et un dôme tout simple. C’est la Igreja da Misericordia.

Nous montons en funiculaire jusqu’au Santuario de Santa Luzia, une belle église qui de l’extérieur ressemble à Montmartre. C’est cet édifice que nous apercevions hier soir illuminée, en haut de la butte. Elle est entourée de plusieurs Obélix. À l’intérieur, il y a un mariage. La mariée, de dos, porte un long voile qui forme une longue traîne, et comme elle est debout sur les marches, c’est très beau. De là-haut, on surplombe toute la baie, le port, le pont … L’Atlantique et ses vagues à l’ouest.

La visite du Navire Hôpital Gil Eannes est incroyable, pleine de réalisme, reflétant la vie des marins à bord, la mission de médecine d’urgence et de soutien aux bateaux de pêche, le destin hors du commun de ces hommes, la solidarité des gens de mer. J’ai été tellement émerveillée, (je ne sais pas qui de Gabin ou de moi préfère visiter les bateaux), que j’ai relaté en détails notre visite dans un écrit, que j’ai mixé avec un article du Petitjournal, datant de 2013, relatant un bel échange avec l’ancien capitaine, Mario Esteves, alors âgé de 87 ans.

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